生物演化舞台：蝙蝠與吉卜林巴西拉

幾個星期前，小團山上賓客滿堂，廚房的工作人員忙得不可開交；由於人手缺乏，無人看守大門，這個重責大任自然就落在我身上。我時常坐在大門旁的值班室裡看書，偶爾來車，我匆匆跑至大門，開鎖放行。這樣坐久了，我越發的不耐煩，只好與值班室外的小黑（被我從小團山下撿來的小黑狗，現在已經長得又大又壯，充當看門狗）、我的兩隻小雞玩耍。

我正追逐小母雞，想把它抓來摸一摸，正好在辦公室門前碰上來找我的爸爸，我們在辦公室門口開始聊起以後公司的發展與前途。突然，爸爸用驚喜的眼神看著石子路，對我「吼」到：「延極！看那邊！」我的眼神開始在石子路上「掃描」，我在灰紅夾雜的石子路中看到一個毛茸茸的小東西，走近一看，原來是一隻死掉的蝙蝠！我把它放進一個裝了一些乾燥劑的玻璃罐裡（透明的），方便我日後觀察。

這隻蝙蝠看起來就像有一雙翅膀的小老鼠，由於它的屍體在被撿起來以前已經有部份損壞，左側翅膀的骨頭已經暴露出來。它的骨骼極細，只足夠它能支撐張開的翅膀。正因為如此，它的重量非常輕，可以輕鬆的在空中飛行。

我想，鳥類（不包括不會飛的鳥類）與蝙蝠的骨骼一樣是中空的，既能夠支持它們飛行，又不至於重到讓自己飛不起來。或許，在許多飛行動物中，都捨棄強壯有力的實心骨骼，轉而演化成空心骨，避免被陸地上大型動物輕而易舉的獵殺。

最近，爸爸又發來一封信，裡面標示著生物學的奇蹟：世界上第一種「素食」蜘蛛！這蜘蛛的名稱非常有趣，用的是著名長篇小說「叢林奇談」的作者吉卜林，和小說中驍勇無比的黑豹巴西拉的合名：吉卜林巴西拉。洋槐樹與螞蟻有共生現象，螞蟻負責保護洋槐樹，而洋槐樹則分泌一種叫作「貝爾特體」的汁液給螞蟻享用。螞蟻不屑於光顧貝爾特體稀少的老洋槐樹，而吉卜林巴西拉為了活命，又避免與螞蟻大軍衝突，只能屈居於老洋槐樹上。有時老洋槐樹實在無法為吉卜林巴西拉提供貝爾特體時，只好鋌而走險，嘗試從螞蟻大軍中搶走少許食物。雖然吉卜林巴西拉比螞蟻的體型大許多，它卻不會因此攻擊螞蟻，只是「望風而逃」。偶爾吉卜林巴西拉會釋放出一種化學物質，以矇騙螞蟻，悄悄的運走貝爾特體。

為什麼吉卜林巴西拉是素食蜘蛛？

由於熱帶生物之間競爭十分激烈，有時反其道而行之可能有利生存。一般的蜘蛛不會織網，只靠追捕獵物填飽肚皮，「收入」不穩定，生活自然不穩定。然而，貝爾特體就在洋槐樹上，洋槐樹又是四季常青，提供的貝爾特體數量可觀，對於素食的吉卜林巴西拉來說，實在是一個福音。

生物為了提高自己在自然界中的適應力，不得不做出犧牲：蝙蝠捨棄實心骨，轉用空心骨；吉卜林巴西拉捨棄肉食，轉為素食者。然而，只有做出犧牲，才有可能在危機四伏、弱肉強食的大自然中存活。